氦氣短缺致成本翻倍
據(jù)美國《世界日報》報道，美國派對用品專門店“派對城”9日宣布，今年內(nèi)會關閉45家店鋪，引起社會對氦氣短缺問題的關注。近年來氦氣的成本增加了250%以上，氦氣短缺對多個產(chǎn)業(yè)影響至深，包括氣球、飛艇、汽車安全氣囊和核磁共振等。
美國西北大學物理學教授哈爾柏林(William Halperin)指出，由于氦氣短缺，加上使用的范圍日益擴大，結果可能會影響到每個人。華盛頓大學化學系教授海耶斯(Sophia Hayes)也認同這個說法，指出氦氣并非只用于派對的氣球，其實還有很多用途。
據(jù)報道，氦氣應用于深海潛水、安全氣囊、火箭燃料、醫(yī)療、核磁共振成像機，以及包括光纖和半導體在內(nèi)的技術領域。
海耶斯指出，氦氣短缺由來已久，一些醫(yī)院已做好準備，不過對小醫(yī)院來說，受到的影響可會更大。氦氣短缺也可能導致半導體制造成本增加，最終會轉(zhuǎn)嫁給消費者。
由于氦氣是不可再生的，按照目前的消耗率和已知的全球蘊藏量，至多持續(xù)200年。盡管已有人提出回收氦氣，但海耶斯指出，這很難做到，而且價格高昂。
氦氣是什么？
氦氣，英文名為Helium，符號為He，無色無味，不可燃氣體，空氣中的含量約為百萬分之5.2?；瘜W性質(zhì)不活潑，通常狀態(tài)下不與其它元素或化合物結合。1908年7月10日，荷蘭物理學家昂尼斯首次液化了氦氣。
氦氣應用在哪些領域?
氦氣廣泛應用于軍工、科研、石化、制冷、醫(yī)療、半導體、管道檢漏、超導實驗、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產(chǎn)品生產(chǎn)等。
1、低溫冷源：利用液氦的-268.9℃的低沸點，液氦可以用于超低溫冷卻。而超低溫冷卻技術在超導技術等領域有較廣泛的應用，超導材料需要在低溫(100K左右)中才能表現(xiàn)出超導特性，大多數(shù)情況下只有液氦能比較簡便地實現(xiàn)這樣的極低溫。超導技術在交通行業(yè)的磁懸浮列車，醫(yī)療領域的核磁共振成像設備都有較大的應用。
2、氣球充氣：由于氦氣密度遠小于空氣(空氣的密度為1.29kg/m3，氦氣的密度為0.1786kg/m3)，而且化學性質(zhì)極不活潑，較氫氣安全(氫氣可以在空氣中燃燒，可能會引起爆炸)，氦氣常用于飛船或廣告氣球中的充入氣體。
3、檢驗分析：儀器分析中常用的核磁共振分析儀的超導磁體需要利用液氦降溫，氣相色譜分析中氦氣常作為載氣，利用氦氣滲透性好、不可燃的特點，氦氣還應用于真空檢漏，如氦質(zhì)譜檢漏儀等。
4、保護氣：利用氦氣不活潑的化學性質(zhì)，氦氣常用于鎂、鋯、鋁、鈦等金屬焊接的保護氣。
5、其他方面：氦氣可用作高真空裝置、原子核反應堆在火箭、宇宙飛船上用作輸送液氫、液氧等液體推進劑的加壓氣體。氦氣還用作原子反應堆的清洗劑，在海洋開發(fā)領域的呼吸用混合氣體中，氣體溫度計的填充氣等。
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