全球氦短缺下，醫(yī)院的氦氣也不夠了???！?！

想要保持核磁共振機(jī)器中的磁體運(yùn)轉(zhuǎn)，那么就需要液氦。通過核磁共振成像產(chǎn)生的高分辨率圖像，醫(yī)生可以看到x光無法顯示的身體細(xì)節(jié)，但維持機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)所需的全球氦供應(yīng)正在減少。全球氦氣短缺，沒有約2000升的超冷液氦，MRI就不能正常工作。但是在地殼深處發(fā)現(xiàn)的這一種不可再生的元素正在逐漸減少，這讓醫(yī)院想知道如何為供應(yīng)更加稀缺的未來做計(jì)劃。

現(xiàn)在的地緣政治形勢下氦已經(jīng)成為一個(gè)大問題，多年來，氦氣一直是一種不穩(wěn)定的大宗商品。在美國尤其如此，由于政府試圖將所有權(quán)轉(zhuǎn)移到私人市場，位于德克薩斯州的聯(lián)邦氦氣儲備正在減少。直到今年，美國還指望俄羅斯緩解供應(yīng)緊張的局面，但去年1月的一場大火打亂了時(shí)間表。盡管該設(shè)施隨時(shí)可能恢復(fù)運(yùn)營，但烏克蘭戰(zhàn)爭在很大程度上已經(jīng)停止了兩國之間的貿(mào)易。

Kornbluth helium Consulting公司總裁菲爾·科恩布魯思(Phil Kornbluth)說，現(xiàn)在美國五大氦氣供應(yīng)商中有四家都在定量供應(yīng)這種元素。這些供應(yīng)商正在優(yōu)先考慮醫(yī)療保健行業(yè)，減少對非必要客戶的氦分配。醫(yī)院還沒有取消病人的核磁共振檢查或關(guān)閉機(jī)器。然而，他們已經(jīng)看到氦成本以驚人的速度上升。但是，在氦短缺問題沒有結(jié)束的情況下，核磁共振的未來仍然不確定。

MRI自20世紀(jì)80年代以來一直是醫(yī)療保健的主要工具。MRI提供高分辨率圖像，使醫(yī)生能夠看到x光無法顯示的器官、骨骼和組織的細(xì)節(jié)。威斯康星大學(xué)醫(yī)學(xué)與公共衛(wèi)生學(xué)院的核磁共振主任斯科特·里德博士說:“你得到了這些清晰的圖像，你可以區(qū)分軟組織,這是在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中所做的許多事情的核心。”專家說，3D圖像是不可替代的。

核磁共振成像使用磁場和無線電波而不是依賴x射線，放射微量的輻射來觀察體內(nèi)，當(dāng)一個(gè)人一動不動地躺在管狀磁場中時(shí)，他的身體原子會與強(qiáng)磁場電流對齊。然后，無線電波脈沖告訴機(jī)器的傳感器哪些組織在哪里，機(jī)器就會呈現(xiàn)出它的圖像。

保持核磁共振成像的超導(dǎo)電流需要極冷的溫度。這就是氦的作用所在:液氦的沸點(diǎn)為零下452華氏度，是地球上最冷的元素。氦氣被泵入MRI磁鐵內(nèi)，使電流傳播無阻力。氦是磁鐵持續(xù)存在的方式。在任何情況下，一臺核磁共振成像儀都含有大約2000升液氦，盡管供應(yīng)商需要補(bǔ)充蒸發(fā)掉的氦。一臺核磁共振儀在其使用壽命內(nèi)要消耗1萬升液氦。(據(jù)機(jī)器制造商通用電氣醫(yī)療集團(tuán)(GE Healthcare)稱，這種機(jī)器的使用壽命為12.8年。)2015年，美國大約有12000臺機(jī)器，使核磁共振成為世界上最大的氦氣消費(fèi)國之一，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過氣球商店。

相比之下，梅西感恩節(jié)大游行中懸掛著拖拉機(jī)拖車大小的氣球，觀眾們要大約40萬立方英尺的氦氣。轉(zhuǎn)化為液態(tài)的氦只能維持大約兩臺核磁共振成像設(shè)備的使用壽命。【欲知更多可見“全球氦氣短缺下不得不停止的活動”】

問題是其他元素都不夠冷，無法進(jìn)行核磁共振成像。沒有其他選擇，如果沒有氦，核磁共振就不得不關(guān)閉。每個(gè)擁有MR系統(tǒng)的行業(yè)和醫(yī)院都受到了影響。通用電氣和西門子都在開發(fā)需要更少液氦的核磁共振。西門子最近推出了一款只需0.7升的機(jī)器，而根據(jù)Panagiotelis的說法，通用電氣推出了一款“比以前的機(jī)型效率高1.4倍”的機(jī)器。然而，這些技術(shù)并沒有廣泛應(yīng)用，更換該國的12000臺核磁共振機(jī)(每臺重達(dá)5萬磅)絕非權(quán)宜之計(jì)。與此同時(shí)，醫(yī)院不斷安裝更多的傳統(tǒng)MRI機(jī)器，以滿足診斷掃描的需求。

當(dāng)醫(yī)生們擔(dān)心可能出現(xiàn)的最糟糕的情況時(shí)，使用液氦進(jìn)行研究的科學(xué)家們已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。當(dāng)供應(yīng)商今年夏天開始定量供應(yīng)時(shí)，哈佛大學(xué)(Harvard University)物理學(xué)家阿米爾·亞科比(Amir Yacoby)和菲利普·金(Philip Kim)關(guān)閉了他們實(shí)驗(yàn)室約一半的項(xiàng)目?！驹斍榭梢?a data-itemshowtype="0" data-linktype="2" hasload="1" imgdata="null" imgurl="" linktype="text" tab="innerlink" target="_blank" textvalue="“氦短缺4.0進(jìn)入哈佛大學(xué)”">“氦短缺4.0進(jìn)入哈佛大學(xué)”】在美國的另一邊，加州大學(xué)戴維斯分校(University of California, Davis)報(bào)告稱，它的一家氦氣供應(yīng)商削減了一半的配額，包括用于醫(yī)療用途的配額。