日益動(dòng)蕩的氦氣市場下美聯(lián)邦氦儲(chǔ)備的情況不容樂觀，若出售美聯(lián)邦氦氣儲(chǔ)備，氦氣價(jià)格可能進(jìn)一步升高！

一年多來，世界氦氣供應(yīng)商之一的美聯(lián)邦氦氣儲(chǔ)備的命運(yùn)一直飄搖不定。這個(gè)巨大的地下結(jié)構(gòu)（由近500英里的管道組成從德克薩斯州的阿馬里洛延伸到俄克拉荷馬州的狹長地帶，再到堪薩斯州）提供了世界上大約40%的氦氣。

美國氦氣專家圣路易斯華盛頓大學(xué)的化學(xué)教授索菲亞·海斯表示:“美聯(lián)邦氦氣儲(chǔ)備本應(yīng)在2021年之前出售，但在過去的一年里，它一直沒有動(dòng)靜。”在過去十年里，大部分氦氣專家一直建議政府官員保留這些儲(chǔ)備，而不是將其出售給私人實(shí)體（可能是大型工業(yè)天然氣或管道公司，也可能是外國所有的公司）。專家們認(rèn)為國會(huì)在1996年決定啟動(dòng)的一項(xiàng)25年計(jì)劃以出售儲(chǔ)備縮小政府規(guī)模可能對(duì)從醫(yī)療技術(shù)到火箭科學(xué)等一系列行業(yè)造成不利影響。

上周，美國政府發(fā)布的一份關(guān)于氦氣的公告讓專家們更加希望美國可能會(huì)更認(rèn)真地考慮聯(lián)邦氦氣儲(chǔ)備。1月30日，美國地質(zhì)調(diào)查局在《聯(lián)邦公報(bào)》上發(fā)布就“氦供應(yīng)中斷的風(fēng)險(xiǎn)是否在增加”征求公眾意見。

乍一看，這則通知似乎沒什么意義。但海斯和其他幾位接受NBC新聞采訪的科學(xué)家表示，這是聯(lián)邦政府密切關(guān)注日益動(dòng)蕩的氦氣市場的又一個(gè)跡象，并可能重新考慮出售儲(chǔ)備的條款和時(shí)間。

海耶斯說:“每一次延遲、每一次暫停，每一次關(guān)于氦價(jià)值的討論，都給了我們希望，也許有人在關(guān)注。”對(duì)于普通消費(fèi)者來說，氦并不是什么特別重要的東西。對(duì)大多數(shù)人來說，它最廣為人知的名字是一種比空氣輕的氣體。

但美國西北大學(xué)物理學(xué)教授比爾·哈爾佩林表示，液態(tài)氦對(duì)許多行業(yè)來說都是液態(tài)黃金。航天需要氦氣來制造液體燃料火箭、核磁共振產(chǎn)業(yè)需要氦氣、制藥工業(yè)依賴氦同樣國防部也是如此。國防部不僅在導(dǎo)彈上使用氦氣，還在監(jiān)視氣球上使用，在不危及生命的情況下保持觀察地位非常重要。

科學(xué)家估計(jì)，按照目前的全球消耗速度，氦的供應(yīng)還可以維持100-200年。世界上只有少數(shù)幾個(gè)重要的氦氣來源，其中主要是美國、卡塔爾、阿爾及利亞和俄羅斯。但由于世界其他地方的地緣政治局勢，美國的供應(yīng)被認(rèn)為是最可靠的。聯(lián)邦氦氣儲(chǔ)備成立于20世紀(jì)20年代，當(dāng)時(shí)是一個(gè)蓬勃發(fā)展的飛艇工業(yè)，在尋找可靠的氦氣時(shí)，它迅速成為數(shù)十名科學(xué)家和私營公司的首選。

出售聯(lián)邦氦儲(chǔ)備的立法最初的條款規(guī)定2021年9月30日之前出售的最后期限。但美國土地管理局推遲了出售計(jì)劃，并將聯(lián)邦氦儲(chǔ)備的資產(chǎn)移交給了美國總務(wù)管理局，后者計(jì)劃在去年進(jìn)行拍賣但這筆交易尚未實(shí)現(xiàn)。那些氦氣專家們擔(dān)心如果政府將聯(lián)邦氦儲(chǔ)備出售給私人實(shí)體會(huì)發(fā)生，以及對(duì)科學(xué)進(jìn)步意味著什么，對(duì)消費(fèi)者也意味著什么。

菲爾·科恩布魯斯(Phil Kornbluth)說，自2006年以來，全球正在經(jīng)歷一系列氦氣短缺中的第四次。在過去的17年里，世界經(jīng)歷了8年的氦短缺。烏克蘭戰(zhàn)爭中斷了俄羅斯對(duì)全球市場的氦氣供應(yīng)。自2022年1月以來，氦氣的價(jià)格在許多情況下已經(jīng)翻了一番。出售聯(lián)邦儲(chǔ)備設(shè)施可能會(huì)導(dǎo)致價(jià)格進(jìn)一步上漲。

科恩布魯斯表示：“我肯定會(huì)支持至少暫時(shí)暫停出售聯(lián)邦氦儲(chǔ)備，目前世界上的氦供應(yīng)相當(dāng)脆弱。但聯(lián)邦氦儲(chǔ)備的出售究竟能推遲多久還是個(gè)未知數(shù)。”

專家們對(duì)美國聯(lián)邦政府出售氦氣儲(chǔ)備設(shè)施的真正擔(dān)憂是，聯(lián)邦政府將不再控制這種關(guān)鍵自然資源，無論儲(chǔ)備賣給誰，聯(lián)邦政府都只與私營公司就購買氦氣進(jìn)行談判，無論是否可用。在銷售方面，聯(lián)邦政府完全不玩氦氣游戲了。